Sócrates, considerado uno de los mejores filósofos de todos los tiempos, era en realidad el hombre más odiado de Atenas. Fue acusado de crueldad y de corromper a los jóvenes. La corte popular, Elia, lo condenó a beber cicuta, terminando así con una de las mentes más brillantes de la historia.
Pero ¿por qué tanto alboroto? Aparentemente, Sócrates no estaba haciendo nada peligroso: simplemente hacía preguntas y conversaba con cualquiera, ya fueran nobles, ciudadanos comunes o jóvenes. Sin embargo, sus preguntas, con su franqueza y simplicidad, demolían las certezas de sus interlocutores, obligándolos a enfrentarse al vacío de sus propias creencias y a la incoherencia de sus razonamientos; es decir, les enseñó a dudar.
Sócrates era un personaje demasiado incómodo debido a las dudas que sembraba. Tuvo la audacia de exponer a políticos corruptos y falsos maestros que, creyendo saber, difundían falsas verdades y conocimientos engañosos. Por eso fue condenado. Era un peligro y una amenaza para el statu-quo, de entonces.
Durante su proceso, Sócrates no quiso arrepentirse ni rogar por clemencia. Se negó incluso a pedir ayuda de un orador, similar a lo que hoy sería nuestro abogado. Porque según Sócrates: «No puedes usar tu arte retórico jugando con palabras, encantando a la multitud, tal vez mintiendo, incluso si mi vida está en juego».
La inteligencia es incómoda, esto nos enseña el proceso contra Sócrates. Las masas quieren ilusiones y no la verdad, quieren ser halagadas en pocas palabras. Los hombres inteligentes son avergonzados. Son prohibidos, ostracizados, despreciados, porque turban el sueño de las masas, cuestionan la autoridad y revelan los engaños de las instituciones.
Según Sócrates, la mentira es un atajo hacia ninguna parte. La verdad, aunque duela, es el único mapa real. Este filósofo fue condenado a muerte por «decir verdades», sabía que las falsedades son victorias pírricas. Engañar puede darte ventaja hoy, pero te roba el respeto de mañana. La verdad es el único lujo que nadie puede confiscarte.
Dato curioso: Sócrates nunca escribió nada. Todo lo que sabemos de él viene de los escritos de su alumno, Platón.
